当自动包装生产线上各包装机的生产节拍出现不平衡状态时，或某个包装机需更换包装材料而停机，或遇到故障而停机时，为保证生产线正常工作，必须在自动包装生产线上设置相应的中间储存装置，使其变成柔性或半柔性的包装生产线。中间缓冲储存器可做成中间料仓式，也可适当加长输送带，使其具有输送和储存的双重功能，对于侧线料仓式和直通式储存器，当包装机因故停机，可打开闸板,将包装半成品送入缓冲储存器内；当包装机因故停机，则打开闸板,包装半成品从缓冲储存器输出，进入包装机完成包装。
包装生产线的实际生产能力与储存器的容量、设备的可靠性有关。设备可靠性越高，缓冲储存器的容量可越小，采用刚性生产线的理由也越充分。若缓冲储存器具有无限大的容量，则生产线中各区段可以理解为完全独立，这是不现实也是不必要的。因此，在实际设计包装生产线时，应本着简单、可靠的原则，合理确定缓冲储存器的最佳容量。
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