套简内只有一根螺杆，它依靠螺杆和机筒对物料的摩擦来输送物料和形虚一定压力。一般情况下，机筒与物料之间的摩擦因数会大于螺杆与物料之间的摩擦因数，避免螺杆被物料包裹一起转动而不能向前推进的现象。单螺杆挤压机结构简单、制造方便，但输送效率差，混合剪切不均匀。
套筒中并排安放两根螺杆，套筒横截面呈“o”形，工作原理与单螺杆挤压机有所不同。在螺杆啮合处，连续的螺杆螺槽被分成相互间隔的C形小室。螺杆旋转时，随着啮合部位轴向移动，C形小室同时作轴向移动。螺杆每转一圈，C形小室向前移动一个导程的距离。C形小室中的物料，由于啮合螺纹的推力作用而向前移动。双螺杆挤压机输送效率高、混合均匀、剪切力大、具有自清洁能力，但结构较复杂，配合精度要求高。
