膜分离是两个或两个以上组分的溶质和溶剂的分离、分类、净化和富集的一种单位操作,这种操作是由膜两侧的压差或势差所驱动的。膜分离可用于液相和气相，特别适用于热分离材料。
当膜分离用于食品浓度时，它具有以下独特的优点：
1、味道和香气成分不容易丢失
2、维持食品的某些功能，如蛋白质的泡沫稳定性，
3、以节省能量而不进行相变。膜分离的推动力可以是压力和电力，前者称为微滤MF、超滤UF、纳滤NF和反渗透RO,后者称为电渗析EDI。
只能透过溶剂或溶质的膜称为半透膜。半透膜只能使某些溶质或溶剂通过，而不能使其他溶质或溶剂通过，这种特性称为膜的选择性透过率。膜的另一个特点是，不管多薄，都要有两个界面。
超滤：超滤的用途主要有：
①可进行乳液、动物胶、全蛋产品及胶体等的浓缩作业；
②可用于牛乳、植物蛋白质、动物血液、淀粉、酵母、蛋白质、葡萄糖、氨基酸等产品的成分调整
③可处理果汁、葡萄糖、醋等产品，以获得澄清的成品；
④可对油脂、乳剂、漂白污水、色料废水、提纯后的废水等进行有效过滤，减少废水污染的程度。
